"Punto de vista
10
de abril de 2020
Mortalidad por suicidio y enfermedad por coronavirus 2019: ¿una tormenta
perfecta?
JAMA Psiquiatría. Publicado en línea
el 10 de abril de 2020. doi: 10.1001 / jamapsychiatry.2020.1060
La tasas de
suicidio han ido en aumento en los EE.UU. durante las últimas 2
décadas. Los últimos datos disponibles (2018) muestran la tasa de
suicidios ajustada por edad más alta en los EE. UU. Desde 1941. 1 En este
contexto, la enfermedad por coronavirus 2019 (COVID-19) golpeó a los EE.
UU. Con respecto a los modelos de enfermedades, se han llevado a acciones
de salud pública históricas y sin precedentes para frenar la propagación del
virus. Se han implementado intervenciones notables de distanciamiento
social para reducir fundamentalmente el contacto humano. Si bien se espera
que estos pasos reduzcan la tasa de nuevas infecciones, el potencial de
resultados adversos sobre el riesgo de suicidio es alto. Se podrían tomar
medidas para mitigar las posibles consecuencias no deseadas en los esfuerzos de
prevención del suicidio, que también representan una prioridad nacional de
salud pública.
COVID-19
Intervenciones de salud pública y riesgo de suicidio
Las consecuencias
secundarias del distanciamiento social pueden aumentar el riesgo de
suicidio. Es importante considerar los cambios en una variedad de factores
de riesgo económicos, psicosociales y relacionados con la salud.
Estrés económico
Se teme que la
combinación de eventos públicos cancelados, negocios cerrados y estrategias de
refugio en el lugar conduzca a una recesión. Las recesiones económicas
generalmente se asocian con mayores tasas de suicidio en comparación con
períodos de relativa prosperidad. 2 Desde la
crisis de COVID-19, las empresas han enfrentado adversidades y despidos de
empleados. Las escuelas han estado cerradas por períodos indeterminables,
lo que obligó a algunos padres y tutores a tomarse un tiempo libre del
trabajo. El mercado de valores ha experimentado caídas históricas, lo que
resulta en cambios significativos en los fondos de jubilación. La
investigación existente sugiere que el estrés económico sostenido podría estar
asociado con mayores tasas de suicidio en los Estados Unidos en el futuro.
Aislamiento social
Las principales
teorías del suicidio enfatizan el papel clave que juegan las conexiones
sociales en la prevención del suicidio. Las personas que experimentan
ideas suicidas pueden carecer de conexiones con otras personas y, a menudo,
desconectarse de los demás a medida que aumenta el riesgo de suicidio. 3 Los pensamientos
y comportamientos suicidas están asociados con el aislamiento social y la soledad. 3 Por lo tanto,
desde una perspectiva de prevención del suicidio, es preocupante que la
estrategia de salud pública más crítica para la crisis COVID-19 sea el
distanciamiento social. Además, la familia y los amigos permanecen
aislados de las personas hospitalizadas, incluso cuando sus muertes son
inminentes. En la medida en que estas estrategias aumentan el aislamiento
social y la soledad, pueden aumentar el riesgo de suicidio.
Disminución del
acceso a apoyo comunitario y religioso
Muchos
estadounidenses asisten a diversas actividades comunitarias o
religiosas. La asistencia semanal a los servicios religiosos se ha
asociado con una tasa de suicidios 5 veces menor en comparación con los que no
asisten. 4 Los efectos
del cierre de iglesias y centros comunitarios pueden contribuir aún más al
aislamiento social y, por lo tanto, al suicidio.
Barreras para el
tratamiento de la salud mental
Los centros de
atención médica están agregando preguntas de detección COVID-19 en los puntos
de entrada. En algunas instalaciones, no se permite la entrada de niños y
otros miembros de la familia (sin cita previa). Dichas acciones pueden
crear barreras para el tratamiento de salud mental (por ejemplo, citas canceladas
asociadas con restricciones infantiles mientras se cancela la escuela). La
información en los medios también puede implicar que los servicios de salud
mental no tienen prioridad en este momento (por ejemplo, representaciones de
entornos de atención médica abrumados, cirugías electivas
canceladas). Además, los departamentos de emergencia sobrepoblados pueden
afectar negativamente los servicios para los sobrevivientes de intentos de
suicidio. El acceso reducido a la atención de salud mental podría afectar
negativamente a los pacientes con ideación suicida.
Enfermedades y
problemas médicos
Los problemas de
salud física exacerbados podrían aumentar el riesgo para algunos pacientes,
especialmente entre los adultos mayores, en quienes los problemas de salud están
asociados con el suicidio. Un paciente ilustró el costo psicológico de los
síntomas de COVID-19 cuando le dijo a su médico: "Siento que (usted) me
envió a casa a morir". 5 5
Resultados de la
ansiedad nacional
Es posible que la
cobertura de noticias 24/7 de estos eventos sin precedentes sirva como un
factor estresante adicional, especialmente para personas con problemas de salud
mental preexistentes. Los resultados de la ansiedad nacional sobre la
depresión, la ansiedad y el uso de sustancias de un individuo merecen un
estudio adicional.
Tasas de suicidio
de profesionales de la salud
Muchos estudios
documentan tasas elevadas de suicidio entre los profesionales médicos. 6 Este grupo en
riesgo ahora está sirviendo en la primera línea de la batalla contra
COVID-19. Está surgiendo una discusión nacional sobre las preocupaciones
de los trabajadores de la salud sobre la infección, la exposición de miembros
de la familia, colegas enfermos, la escasez de equipos de protección personal
necesarios, instalaciones abrumadas y estrés laboral. Esta población
especial merece servicios de apoyo y prevención.
Venta de armas de
fuego
Muchos medios informativos
han informado un aumento en las ventas de armas en Estados Unidos a medida que
avanza COVID-19. Las armas de fuego son el método más común de suicidio en
los Estados Unidos, y la posesión o el acceso a armas de fuego y el
almacenamiento inseguro están asociados con un riesgo elevado de
suicidio. 7 En este
contexto, los problemas de seguridad de las armas de fuego para la prevención
del suicidio son cada vez más relevantes.
Variación
estacional en tarifas
En el hemisferio
norte, las tasas de suicidio tienden a alcanzar su punto máximo a fines de la
primavera y principios del verano. El hecho de que esto probablemente
coincida con los esfuerzos máximos de prevención de COVID-19 es preocupante y
merece un estudio adicional.
Oportunidades de
prevención de suicidio
A pesar de los
desafíos, existen oportunidades para mejorar los esfuerzos de prevención del
suicidio en este momento único. El mantenimiento de algunos esfuerzos
existentes también es posible.
Distancia física, no
distancia social
A pesar de su
nombre, el distanciamiento social requiere espacio físico entre las personas,
no la distancia social. Se pueden hacer esfuerzos para mantenerse
conectados y mantener relaciones significativas por teléfono o video, especialmente
entre individuos con factores de riesgo sustanciales de suicidio. Se
pueden explorar soluciones de redes sociales para facilitar estos objetivos.
Salud telemental
Existe un impulso
nacional para aumentar el uso de telesalud en respuesta a COVID-19. Desafortunadamente,
los tratamientos de salud mental para personas con ideas suicidas han quedado
muy por detrás del campo de la telesalud. Las oportunidades para aumentar
el uso de tratamientos basados en evidencia para personas con pensamientos suicidas
se han observado durante años, especialmente en entornos rurales, pero el miedo
a eventos adversos y demandas han paralizado el campo. Las disparidades en
la computadora y el acceso a Internet de alta velocidad también deben
abordarse. Se necesitan investigaciones, cambios culturales y,
potencialmente, incluso protecciones legislativas para facilitar la entrega de
tratamientos de prevención del suicidio a personas que de otro modo no
recibirían nada.
Aumentar el acceso
a la atención de salud mental
A medida que se
desarrollan las precauciones de COVID-19 en entornos de atención médica, es
esencial considerar el manejo de las personas con crisis de salud
mental. Los procedimientos de detección y prevención de COVID-19 que
podrían reducir el acceso a la atención (por ejemplo, citas canceladas, enviar
pacientes a casa) podrían incluir la detección de crisis de salud
mental; Se necesitaría personal clínico hasta cierto punto en entornos que
actualmente pueden relegar la detección de síntomas de COVID-19 al personal
administrativo. Además, en lugar de enviar a un paciente con un niño a
casa, se podrían considerar entornos de tratamiento alternativos (por ejemplo,
un espacio privado afuera).
Prevención del
suicidio a distancia
Existen
intervenciones de prevención del suicidio basadas en la evidencia que fueron
diseñadas para ser administradas de forma remota. Por ejemplo, algunas
intervenciones breves de contacto (alcance telefónico) 8 y
la intervención Cartas de atención (en las que se envían cartas por correo) 9 han
reducido las tasas de suicidio en ensayos clínicos aleatorios. El contacto
de seguimiento puede ser especialmente importante para las personas que son
positivas para COVID-19 y tienen factores de riesgo de suicidio.
Informes de medios
Debido al contagio
del suicidio, los informes de los medios sobre este tema deben seguir las
pautas de informes e incluir la Línea de vida nacional para la prevención del
suicidio (1-800-273-TALK). La línea directa permanece abierta.
Consideraciones
optimistas
Puede haber un lado
positivo en la situación actual. Las tasas de suicidio han disminuido en
el período posterior a los desastres nacionales anteriores (por ejemplo, los
ataques terroristas del 11 de septiembre de 2001). Una hipótesis es el llamado
efecto de unión, por el cual los individuos que experimentan una experiencia
compartida pueden apoyarse mutuamente, fortaleciendo así la conexión
social. Los avances recientes en tecnología (p. Ej., Videoconferencia)
podrían facilitar la integración. Las epidemias y las pandemias también
pueden alterar los puntos de vista sobre la salud y la mortalidad, haciendo que
la vida sea más preciosa, la muerte más temible y el suicidio menos probable.
Conclusiones
Las inquietudes
sobre los resultados secundarios negativos de los esfuerzos de prevención de
COVID-19 no se deben tomar para implicar que estas acciones de salud pública no
se deben tomar. Sin embargo, la implementación debe incluir un enfoque
integral que considere múltiples prioridades de salud pública de los Estados
Unidos, incluida la prevención del suicidio. Hay oportunidades para
mejorar los servicios de prevención del suicidio durante esta crisis.
Información del artículo
Autor para
correspondencia: Mark A. Reger, PhD, VA Puget Sound Health Care System, 1660 S
Columbian Way (S-116), Seattle, WA 98108 ( mark.reger@va.gov ).
Divulgaciones de
conflictos de intereses: ninguna informada.
Descargo de
responsabilidad: Las opiniones expresadas en este artículo son las de los autores y
no reflejan necesariamente la posición o política del Departamento de Asuntos
de Veteranos o de la Universidad de Washington.
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