·
Perspectiva
Uso de la ciencia social y del comportamiento para apoyar la respuesta
pandémica COVID-19
·
321 Altmetric
La pandemia de COVID-19 representa una crisis de
salud global masiva. Debido a que la crisis requiere un cambio de comportamiento
a gran escala y supone una carga psicológica importante para las personas, se
pueden utilizar los conocimientos de las ciencias sociales y del comportamiento
para ayudar a alinear el comportamiento humano con las recomendaciones de
epidemiólogos y expertos en salud pública. Aquí discutimos la evidencia de
una selección de temas de investigación relevantes para las pandemias, incluido
el trabajo sobre las amenazas de navegación, las influencias sociales y
culturales en el comportamiento, la comunicación científica, la toma de
decisiones morales, el liderazgo y el estrés y el afrontamiento. En cada
sección, observamos la naturaleza y la calidad de la investigación previa,
incluida la incertidumbre y los problemas sin resolver.
Principal
En diciembre de 2019, surgió un nuevo
coronavirus (SARS-CoV-2), lo que provocó una epidemia de síndrome respiratorio
agudo (COVID-19) en humanos, centrado en Wuhan, China 1 . En tres meses, el virus
se había extendido a más de 118,000 casos y provocó 4,291 muertes en 114
países, lo que llevó a la Organización Mundial de la Salud a declarar una
pandemia global. La pandemia ha llevado a una campaña masiva mundial de
salud pública para frenar la propagación del virus al aumentar el lavado de
manos, reducir el contacto con la cara, usar máscaras en el distanciamiento
público y físico.
Si bien se están realizando esfuerzos
para desarrollar intervenciones farmacéuticas para COVID-19, las ciencias
sociales y del comportamiento pueden proporcionar información valiosa para
manejar la pandemia y sus impactos. Discutimos temas que son ampliamente
relevantes para numerosas etapas de la pandemia actual para ayudar a los
formuladores de políticas, líderes y al público a comprender mejor cómo manejar
las amenazas, navegar en diferentes contextos sociales y culturales, mejorar la
comunicación científica, alinear los intereses individuales y colectivos,
emplear liderazgo y proporcionar apoyo social y emocional (ver Fig. 1 para un resumen). Para
cada área, destacamos las ideas relevantes, discutimos las implicaciones para
los responsables políticos, los líderes y el público (Cuadro 1 ) y señalamos las áreas para
futuras investigaciones.
Los temas cubiertos aquí incluyen la percepción de amenazas, el contexto social, la comunicación científica, los intereses individuales y colectivos, el liderazgo y el estrés y el afrontamiento.
Los temas cubiertos aquí incluyen la percepción de amenazas, el contexto social, la comunicación científica, los intereses individuales y colectivos, el liderazgo y el estrés y el afrontamiento.
Debido a limitaciones de espacio,
este documento proporciona un breve resumen de cada tema. Los temas de
investigación discutidos aquí fueron identificados por los autores
correspondientes como potencialmente relevantes para la respuesta pandémica y,
por lo tanto, no son exhaustivos (para una revisión de la investigación sobre
acciones específicas, como el lavado de manos, tocar la cara y el
autoaislamiento, ver ref. 2) Además, la investigación sobre
estos temas está en curso y, en muchos casos, lejos de resolverse. Hemos
destacado los hallazgos relevantes en cada área, así como las brechas críticas
en la literatura. Las ideas y las implicaciones para la política deben
interpretarse con cautela porque hay muy poca investigación publicada en
ciencias sociales sobre la pandemia actual. Por lo tanto, nuestra
discusión a menudo se basa en circunstancias diferentes a la pandemia actual
(por ejemplo, experimentos de laboratorio que examinan escenarios hipotéticos),
y la calidad de la evidencia citada varía sustancialmente (por ejemplo,
estudios correlacionales vs experimentos de campo; estudios únicos versus
revisiones sistemáticas de sustanciales evidencia). En las siguientes
secciones, tratamos de describir la calidad de la evidencia para facilitar la
participación cuidadosa y crítica de los lectores.
Percepción de la
amenaza
Históricamente, las enfermedades
infecciosas han sido responsables del mayor número de muertes humanas. Por
ejemplo, la peste bubónica mató aproximadamente al 25% de la población
europea 3 . En esta sección,
discutimos cómo es probable que las personas perciban y respondan a las
amenazas y los riesgos durante una pandemia y consecuencias posteriores para la
toma de decisiones y las relaciones intergrupales.
Recuadro 1
Perspectivas científicas sociales para la respuesta pandémica COVID-19
Destacamos algunas
ideas para expertos en salud pública, formuladores de políticas y líderes
comunitarios.
- Se puede fomentar un sentido
de identidad o propósito compartido dirigiéndose al público en términos
colectivos e instando a 'nosotros' a actuar por el bien común.
1.
Identificar fuentes (por ejemplo,
líderes religiosos o comunitarios) que sean creíbles para diferentes audiencias
para compartir mensajes de salud pública puede ser eficaz.
2.
Los líderes y los medios de comunicación
podrían tratar de promover el comportamiento cooperativo haciendo hincapié en
que cooperar es lo correcto y que otras personas ya están cooperando.
3.
Las normas de comportamiento prosocial
son más eficaces cuando se combinan con la expectativa de aprobación social y
modeladas por miembros del grupo que son centrales en las redes sociales.
4.
Los líderes y los miembros de los medios
de comunicación deben destacar el apoyo bipartidista a las medidas relacionadas
con el COVID, cuando existan, ya que tales endosos en otros contextos han
reducido la polarización y han llevado a un razonamiento menos sesgado.
5.
Es necesario obtener información de
salud pública más específica dentro de las comunidades marginadas y
asociaciones entre las autoridades de salud pública y las organizaciones de
confianza que son internas de estas comunidades.
6.
Los mensajes que (i) enfatizan los
beneficios para el receptor, (ii) se centran en proteger a los demás, (iii) se
alinean con los valores morales del receptor, (iv) apelan al consenso social o
a las normas científicas y/o (v) ponen de relieve la perspectiva de la
aprobación de los grupos sociales tienden a ser persuasivas.
7.
Dada la importancia de frenar las
infecciones, puede ser útil concienciar a las personas de que se benefician del
acceso de los demás a medidas preventivas.
- Preparar a las personas para
la información errónea y garantizar que tengan información precisa y
argumentos contra la información falsa antes de que encuentren teorías de
conspiración, noticias falsas u otras formas de información errónea,
pueden ayudar a inocularlas contra la información falsa.
- El uso del término
"distanciamiento social" podría implicar que uno necesita cortar
las interacciones significativas. Un término preferible es
"distanciamiento físico", porque permite el hecho de que la
conexión social es posible incluso cuando las personas están físicamente
separadas.
Amenaza
Una de las respuestas emocionales
centrales durante una pandemia es el miedo. Los humanos, como otros
animales, poseen un conjunto de sistemas defensivos para combatir las amenazas
ecológicas 4 , 5 . Las emociones negativas
resultantes de la amenaza pueden ser contagiosas 6 , y el miedo puede hacer que
las amenazas parezcan más inminentes 7 . Un metaanálisis encontró
que atacar los miedos puede ser útil en algunas situaciones, pero no en otras:
apelar al miedo lleva a las personas a cambiar su comportamiento si se sienten
capaces de enfrentar la amenaza, pero genera reacciones defensivas cuando se
sienten incapaces de actuar. 8. Los resultados sugieren que
las fuertes apelaciones de miedo producen el mayor cambio de comportamiento
solo cuando las personas sienten un sentido de eficacia, mientras que las
fuertes apelaciones de miedo con mensajes de baja eficacia producen los mayores
niveles de respuestas defensivas.
Otro desafío es que las personas a
menudo exhiben un "sesgo de optimismo": la creencia de que las cosas
malas tienen menos probabilidades de ocurrir a sí mismas que otras. Si
bien el sesgo de optimismo puede ser útil para evitar las emociones
negativas 9 , puede llevar a las personas a
subestimar su probabilidad de contraer una enfermedad 10 y, por lo tanto, ignorar las
advertencias de salud pública 11 . Las estrategias de
comunicación deben lograr un equilibrio entre romper el sesgo de optimismo sin
inducir sentimientos excesivos de ansiedad y temor.
Emoción y
percepción del riesgo.
Las decisiones sanas de salud
dependen de percepciones precisas de los costos y beneficios de ciertas
opciones para uno mismo y para la sociedad 12 , 13 . Las emociones a menudo
impulsan las percepciones de riesgo, a veces más que la información
objetiva 14 , 15 . Una respuesta emocional
a una situación de riesgo puede influir en el pensamiento en dos etapas. 16. Primero, la calidad de la
emoción (por ejemplo, positiva versus negativa) enfoca a las personas en
información congruente (por ejemplo, información negativa cuando se siente
negativa). Esa información, en lugar del sentimiento en sí, se utiliza
para guiar el juicio en la segunda etapa. Por ejemplo, los fumadores
expuestos a advertencias de salud emocional más negativas experimentaron más
emociones negativas hacia las advertencias y fumar, pasaron más tiempo
examinando advertencias y recordaron más riesgos, con efectos posteriores sobre
la percepción del riesgo y las intenciones para dejar de fumar 17 , 18. . A medida que aumentan
las emociones negativas, las personas pueden confiar en la información negativa
sobre COVID-19 más que otra información para tomar decisiones.
En el caso de fuertes reacciones
emocionales, las personas también pueden ignorar información numérica
importante como las probabilidades 19 y el alcance de un
problema 20 . El encuadre negativo
capta la atención, especialmente para las personas con menos habilidades
matemáticas 21 . Los medios generalmente
informan negativamente sobre COVID-19, por ejemplo, al informar el número de
personas infectadas y las que mueren, en comparación con las que se recuperan o
experimentan solo síntomas leves. Esto puede aumentar las emociones
negativas y sensibilizar a las personas a los riesgos que de otro modo se
descuidarían para sí mismos o para otros. Se necesita investigación para
determinar si un marco más positivo podría educar al público y aliviar las
emociones negativas al tiempo que aumenta los comportamientos de salud pública.
Prejuicio y
discriminación
La experiencia del miedo y la amenaza
tiene ramificaciones no solo por la forma en que las personas piensan acerca de
sí mismas, sino también por cómo se sienten y reaccionan ante los demás, en particular,
los grupos externos. Por ejemplo, estar amenazado con enfermedades a
menudo se asocia con niveles más altos de etnocentrismo 22 ; El mayor miedo y la
amenaza percibida se asocian con una mayor intolerancia y actitudes punitivas
hacia los grupos externos 23 , 24 , 25 . Destacar los límites del
grupo puede minar la empatía con aquellos que son socialmente distantes 26 , 27 y aumentar la
deshumanización 28 o el castigo 29 .
La peste bubónica, por ejemplo,
desató una violencia masiva en Europa, incluido el asesinato de catalanes en
Sicilia, clérigos y mendigos en algunos lugares, y pogromos contra judíos, con
más de mil comunidades erradicadas 30 . Aunque no todas las
pandemias conducen a la violencia, la amenaza de enfermedad puede generar
discriminación y violencia contra grupos estigmatizados o chivos expiatorios. Ya
se han recibido informes de ataques físicos contra personas de etnia asiática
en países predominantemente blancos, y algunos funcionarios del gobierno
calificaron erróneamente el SARS-CoV-2 como el 'Wuhan' o el 'virus chino' 31 .
Por el contrario, una pandemia
mundial también puede crear oportunidades para reducir los prejuicios
religiosos y étnicos. Los esfuerzos coordinados entre los individuos, las
comunidades y los gobiernos para combatir la propagación de la enfermedad
pueden enviar fuertes señales de cooperación y valores compartidos, lo que
podría facilitar la reorganización de grupos y grupos externos previamente
considerados en una sola comunidad con un destino común. Esta
'categorización superior' es más efectiva cuando todos tienen el mismo estatus 32 . Estos actos cooperativos
ya se están desarrollando en la pandemia actual. Por ejemplo, 21 países
donaron suministros médicos a China en febrero, y China ha correspondido
ampliamente. Destacar eventos como estos podría mejorar las actitudes externas al grupo 33 y fomentar una mayor
cooperación internacional.
Desastres y
'pánico'
Existe una creencia común en la
cultura popular de que, cuando está en peligro, la gente entra en pánico,
especialmente cuando hay multitudes. Es decir, actúan ciega y
excesivamente por autoconservación, poniendo en peligro la supervivencia de
los 34 . Esta idea se ha
utilizado para explicar las respuestas al brote actual de COVID-19, más
comúnmente en relación con la noción de 'compra de pánico'. Sin embargo,
una inspección minuciosa de lo que sucede en los desastres revela una imagen
diferente. Ciertamente, algunas personas actúan egoístamente y algunas,
especialmente aquellas que son particularmente vulnerables, pueden experimentar
más angustia. Pero la cooperación y el comportamiento ordenado y regido
por normas son comunes en una variedad de emergencias y desastres; y hay
muchos casos en que las personas muestran un altruismo notable 35. Ya existe evidencia de que los
grupos de ayuda mutua entre el público se han generalizado en respuesta a
Covid-19 36 . De hecho, en los incendios 37 y otros peligros
naturales 38 , es menos probable que las
personas mueran por reacción exagerada que por reacción insuficiente, es decir,
no responden a señales de peligro hasta que sea demasiado tarde.
De hecho, el concepto de
"pánico" ha sido abandonado en gran medida por los investigadores
porque no describe ni explica lo que la gente suele hacer en un desastre 39 . En cambio, el enfoque se
ha desplazado a los factores que explican por qué las personas cooperan en
lugar de competir en respuesta a una crisis 35 . Uno de estos factores es
un sentido emergente de identidad compartida y preocupación por los demás, que
surge de la experiencia compartida de estar en un desastre 40 . Este sentimiento puede
aprovecharse dirigiéndose al público en términos colectivos e instando a
'nosotros' a actuar por el bien común 41 .
Por el contrario, el sentido de identidad
compartida puede verse afectado al representar a otros como
competidores. Esto puede suceder con imágenes de estantes vacíos e
historias de compras de pánico, que sugieren que otros solo se cuidan de sí
mismos, lo que provoca un deseo de hacer lo mismo. Abastecerse de
suministros es adaptativo en preparación para un posible autoaislamiento 42 . Sin embargo, el uso de
la noción de pánico puede ser activamente dañino. Las noticias que emplean
el lenguaje del pánico a menudo crean los fenómenos que pretenden
condenar. Pueden fomentar el individualismo y la competitividad que
convierten los preparativos razonables en existencias disfuncionales y socavan
el sentido del propósito colectivo que facilita que las personas se apoyen
mutuamente durante una emergencia.
Contexto social
La disminución de la transmisión
viral durante las pandemias requiere cambios significativos en el
comportamiento. Varios aspectos de los contextos sociales y culturales
influyen en el alcance y la velocidad del cambio de comportamiento. En
esta sección, describimos cómo los aspectos del contexto social, como las
normas sociales, la desigualdad social, la cultura y la polarización, pueden
ayudar a los responsables de la toma de decisiones a identificar los factores
de riesgo e intervenir de manera efectiva.
Normas sociales
El comportamiento de las personas
está influenciado por las normas sociales: lo que perciben que otros están
haciendo o lo que piensan que otros aprueban o desaprueban 43 . Una gran literatura ha
distinguido diferentes motivos para la conformidad con las normas, incluido el
deseo de aprender de otras personas y obtener afiliación o aprobación
social 43 , 44 . Aunque las personas
están influenciadas por las normas, sus percepciones a menudo son
inexactas 45 . Por ejemplo, las
personas pueden subestimar los comportamientos que promueven la salud (por
ejemplo, lavarse las manos 46 ) y sobreestimar los
comportamientos poco saludables 47 .
El cambio de conductas al corregir
tales percepciones erróneas puede lograrse mediante mensajes públicos que
refuercen las normas positivas (por ejemplo, que promueven la salud). Es
probable que sea útil proporcionar información precisa sobre lo que está
haciendo la mayoría de las personas si lo que está haciendo la mayoría de las
personas es deseable (promover la salud). Pero si lo que la mayoría de las
personas está haciendo no es deseable, proporcionar información normativa
puramente descriptiva puede ser contraproducente al reducir los comportamientos
positivos entre las personas que ya participan en ellas, a menos que esté
acompañado de información que indique que la mayoría de las personas aprueba
estas acciones (prescriptivas en lugar de descriptivas normas) 48 , 49 . Las normas percibidas
también son más influyentes cuando son específicas de otros con quienes se
comparten identidades comunes 50, incluso para la propagación de
comportamientos de salud 51 . Por lo tanto, los
mensajes que proporcionan modelos grupales de normas (por ejemplo, miembros de
su comunidad) pueden ser más efectivos.
Las redes sociales pueden amplificar
la propagación de comportamientos que son perjudiciales y beneficiosos durante
una epidemia, y estos efectos pueden propagarse a través de la red a amigos,
amigos de amigos e incluso amigos de amigos de amigos 52 . El virus en sí mismo se
propaga de persona a persona, y dado que las personas ubicadas centralmente en
las redes entran en contacto con más personas, a menudo se encuentran entre las
primeras en infectarse 53 . Pero estas mismas
personas centrales pueden ser fundamentales para frenar la enfermedad porque
pueden propagar intervenciones positivas como el lavado de manos y el
distanciamiento físico al demostrarlas a una amplia gama de personas. 54. Algunas investigaciones
sugieren que una mayor proporción de intervenciones puede provenir no de
efectos directos en las personas que reciben la intervención, sino de efectos
indirectos en sus contactos sociales que copiaron el comportamiento 55 . Por lo tanto, podemos
aprovechar el impacto de cualquier esfuerzo de cambio de comportamiento al
dirigirnos a personas bien conectadas y hacer que su cambio de comportamiento
sea visible y destacado para los demás.
Otra forma de aprovechar el impacto
de las normas cae dentro de la categoría general de 'empujones' 56 , 57 , que influyen en el
comportamiento a través de la modificación de la arquitectura de elección (es
decir, los contextos en los que las personas toman decisiones). Debido a
que las personas son muy reactivas a las elecciones hechas por otros,
especialmente los que confían en otros, la comprensión de las normas sociales
que se consideran nuevas o emergentes puede tener un impacto positivo en el
comportamiento 58. Por ejemplo, un mensaje con
normas sociales convincentes podría decir: "la abrumadora mayoría de las
personas en su comunidad cree que todos deberían quedarse en
casa". Los empujones y la información normativa pueden ser una
alternativa a los medios más coercitivos de cambio de comportamiento o usarse
para complementar las políticas regulatorias, legales y otras políticas
impuestas cuando los cambios generalizados deben ocurrir rápidamente.
Desigualdad social
Las desigualdades en el acceso a los
recursos afectan no solo a quién está en mayor riesgo de infección, a
desarrollar síntomas o a sucumbir a la enfermedad, sino también a quién puede
adoptar recomendaciones para retrasar la propagación de la enfermedad. Las
personas sin hogar no pueden refugiarse en el lugar 59 , las familias en viviendas sin
agua corriente no pueden lavarse las manos con frecuencia 60, las personas detenidas por un
estado (por ejemplo, en cárceles, prisiones, centros de detención de
inmigrantes o campamentos de refugiados) pueden carecer de espacio para
implementar distanciamiento físico, las personas sin seguro médico pueden
retrasar o evitar la búsqueda o el tratamiento, las personas que dependen del
público el transporte no siempre puede evitar grandes multitudes y los
trabajadores con salarios bajos a menudo están ocupados (por ejemplo, servicio,
venta minorista, limpieza, mano de obra agrícola) donde el trabajo remoto es
imposible y los empleadores no ofrecen licencia por enfermedad remunerada 61 . La desventaja económica
también se asocia con las condiciones preexistentes asociadas con tasas de
morbilidad más altas una vez infectadas, como sistemas inmunes comprometidos,
diabetes, enfermedades cardíacas y enfermedades pulmonares crónicas como el
asma y la enfermedad pulmonar obstructiva crónica 62. Esperamos que, como en los
peligros naturales, los más desfavorecidos económicamente tengan más
probabilidades de estar expuestos al peligro, sean más susceptibles a sufrir
daños y tengan más probabilidades de experimentar resultados negativos 63 , 64 .
Las cuestiones de desventaja
económica se cruzan con cuestiones de raza y etnia. Los miembros de
comunidades minoritarias (como los negros, los latinos y los indios americanos
/ nativos de Alaska en los EE. UU.) Se encuentran desproporcionadamente entre
las personas sin hogar 59 , los detenidos, los
trabajadores con alto contacto público pero ocupaciones de bajos
beneficios 65 y aquellos con condiciones de
salud anteriores. que los hacen más vulnerables 66 , 67 . Debido a que las redes
sociales tienden a ser racialmente diferenciadas 68 , los miembros de comunidades minoritarias
que contraen la enfermedad pueden convertirse en vectores de transmisión a
otros en sus comunidades raciales y étnicas 69 .
La posición económica y la
desigualdad racial también se asocian con niveles de confianza en las
instituciones sociales, incluido el sistema de salud. Las comunidades
minoritarias raciales y étnicas, en particular, tienen experiencias históricas
y contemporáneas de discriminación, lo que lleva a la desconfianza 70 , 71 , 72 , 73 , 74 . Los miembros de estas
comunidades pueden ser más propensos a desconfiar de la información de salud
pública que reciben, menos dispuestos a adoptar las medidas de seguridad
recomendadas y potencialmente más susceptibles a las "noticias
falsas". Esto sugiere la necesidad de una información de salud
pública más específica y de asociaciones entre las autoridades de salud pública
y las organizaciones confiables que son internas de estas comunidades.
Cultura
Un sentido del yo como independiente
frente a interdependiente con los demás es una dimensión de variación
cultural 75 . Las culturas de Europa
occidental y América del Norte que respaldan el individualismo 76 se consideran independientes,
mientras que la mayoría de las otras culturas comparten un compromiso más
fuerte con colectivos como el país, la tribu y la familia y se consideran
interdependientes 77 , 78.. Si bien las políticas médicas
son diferentes entre las sociedades, algunas diferencias en la respuesta a la pandemia
pueden describirse mejor como culturales, y muchas de ellas tienen un vínculo
con la dimensión de independencia frente a interdependencia. Primero, la
prioridad dada a las obligaciones y deberes en las sociedades asiáticas puede
motivar a las personas a seguir comprometidas con las normas sociales y
suprimir los deseos personales 79 . En segundo lugar, los
asiáticos pueden reconocer más fácilmente las influencias situacionales no
observables en la infección viral, como la inmunidad colectiva 80 . Tercero, las normas y
convenciones sociales en América del Norte y gran parte de Europa occidental
tienden a valorar positivamente la expresividad del yo (por ejemplo, besos,
abrazos, argumentación directa), en relación con Asia 81.. Esta es otra razón por la cual
la transmisión interpersonal del virus podría ser más probable en cultivos
independientes que en cultivos interdependientes.
Otra dimensión relacionada de la
variación cultural es la "tensión" de una sociedad frente a la
"soltura". La investigación ha encontrado que las culturas
estrictas, como las de Singapur, Japón y China, tienen estrictas normas
sociales y castigos por la desviación, mientras que las culturas laxas, como
los EE. UU., Italia y Brasil, tienen normas sociales más débiles y son más
permisivas 82 , 83. . Las naciones difíciles a
menudo tienen amplias amenazas históricas y ecológicas, incluida una mayor
prevalencia histórica de los peligros naturales, las invasiones, la densidad de
población y los brotes de patógenos 82 , 84 . Desde una perspectiva
evolutiva, cuando los grupos experimentan amenazas colectivas, las reglas
estrictas pueden ayudarlos a coordinarse para sobrevivir 82 , 85. Por lo tanto, la propagación
de las infecciones por COVID-19 puede estrechar las comunidades. Las
culturas acostumbradas a priorizar la libertad sobre la seguridad también
pueden tener más dificultades para coordinarse ante una pandemia. También
puede ser relevante que las comunidades negocien normas sociales para que haya
un equilibrio entre libertad y restricción, o 'ambidexteridad estricta' 86 . Las reglas estrictas con
respecto al distanciamiento social son críticas, pero la soltura dentro de
estas restricciones también puede ayudar a generar el desarrollo de soluciones
técnicas creativas que son necesarias para contener la pandemia, así como crear
nuevas herramientas para ayudar a las personas a sentirse conectadas. La
evidencia acumulativa aquí sugiere que se podrían requerir estrategias muy
diferentes en diferentes contextos culturales en la lucha contra COVID-19.
Polarización
política
Una barrera cultural para la acción
coordinada dentro de los países es la polarización política. La
polarización entre los ciudadanos viene en dos variedades. La
'polarización actitudinal' se refiere a los partidarios que toman posiciones
extremas en cuestiones opuestas, mientras que la 'polarización afectiva' se
refiere a los partidarios que no les gustan y desconfían de los de las partes
opuestas 87 , 88 . La polarización afectiva
tiene consecuencias políticas, como disminuir la confianza 89 , privilegiar las etiquetas
partidistas sobre la información política 90 y creer información falsa 91 , que puede socavar las
relaciones sociales y económicas 88 y perjudicar la salud pública.
Un problema con la polarización
durante una pandemia es que podría llevar a diferentes segmentos de la
población a llegar a diferentes conclusiones sobre la amenaza en la situación y
las acciones apropiadas. Los partidarios pueden recibir diferentes
noticias porque los individuos pueden auto-seleccionar fuentes de noticias
polarizadas o 'cámaras de eco' partidarias 92 , 93 o pueden comunicarse de formas
asociadas con un intercambio de información menos cruzado 94 . Pero las interacciones
políticas en persona pueden proporcionar más oportunidades para la comunicación
interpartidista 95 (que producen un entendimiento
compartido). La disminución en el contacto en persona debido a COVID-19
puede reducir las interacciones entre partidos y el intercambio de información.
Sin embargo, hay pasos procesables que podrían
reducir la polarización. Primero, la pandemia no solo resalta una
identidad común con las personas que enfrentan el mismo riesgo, sino que
también puede fomentar una sensación de destino compartido. Al destacar
una identidad general, los políticos, los medios de comunicación y los líderes
de opinión podrían ayudar a reducir la división política en torno al
tema. Segundo, un trabajo cada vez mayor muestra que las percepciones
erróneas del otro lado subyacen a la polarización 96 , 97. Por lo tanto, es probable que
sea importante combatir la información errónea que podría generar un
razonamiento motivado partidista y creencias inexactas (ver "Noticias
falsas e información errónea" a continuación). Finalmente, los
líderes pueden destacar el apoyo bipartidista a las medidas relacionadas con
COVID-19, cuando existen, ya que tales respaldos en otros contextos han
reducido la polarización y conducido a un razonamiento menos sesgado 98 .
Comunicación de la ciencia
El entorno de información en torno a
una pandemia subraya la importancia de una comunicación científica
efectiva. La pandemia de COVID-19 ya ha visto un aumento en las teorías de
conspiración, noticias falsas y desinformación 99 . En este contexto, es
difícil para el público distinguir la evidencia científica y los hechos de
fuentes de información menos confiables. En esta sección, discutimos los
desafíos asociados con las diferentes formas de desinformación durante una
pandemia, así como las estrategias para participar en la comunicación
científica efectiva y la persuasión en torno a la salud pública.
Teorias de
conspiracion
Las teorías de conspiración surgieron
poco después de las primeras noticias de COVID-19 y continuaron
persistiendo 99 . Algunos se referían a
los orígenes del virus SARS-CoV-2, por ejemplo, que era una arma biológica
creada por los chinos para hacer la guerra a los Estados Unidos o
viceversa 100 . Otros se centraron en la
prevención y la cura, por ejemplo, que no se debe confiar en el tratamiento
médico convencional y que las personas deberían usar remedios alternativos para
evitar el virus 101 . No es sorprendente que
las teorías de conspiración hayan florecido en este momento. La
investigación sugiere que las personas sienten la necesidad de explicar grandes
eventos con causas proporcionalmente grandes 102 y es más probable que crean en
las teorías de conspiración sobre eventos con consecuencias graves 103y en tiempos de crisis 104 . Esto es probable porque
las personas se sienten más atraídas por las teorías de conspiración cuando se
frustran importantes necesidades psicológicas 105 . Por lo tanto, las
teorías de conspiración pueden ganar más tracción a medida que COVID-19 se
propaga y más personas se aíslan 106 .
Estas teorías de conspiración pueden
tener consecuencias perjudiciales. Por ejemplo, la creencia en las teorías
de la conspiración se ha relacionado con la vacilación de la vacuna 107 , la negación climática 108 , las opiniones políticas
extremistas 109 y los prejuicios 110 , 111 . Las teorías de
conspiración de COVID-19 pueden ser igualmente problemáticas. Por ejemplo,
las personas que creen que los remedios alternativos pueden ayudarlos a
combatir el virus pueden ser menos propensos a seguir los consejos de los
funcionarios de salud y optar por alternativas menos efectivas (en el mejor de
los casos) o letales (en el peor). Las creencias de conspiración también
pueden alimentar la hostilidad hacia grupos considerados responsables del
virus 112. Alguna evidencia sugiere que
dar información objetiva a las personas antes de exponerse a las teorías de la
conspiración puede reducir las creencias de la teoría de la conspiración 113 , y esta estrategia podría
funcionar en los esfuerzos para combatir las teorías de la conspiración
relevantes para la pandemia actual (ver "Noticias falsas y
desinformación" a continuación para obtener resultados
similares). Sin embargo, debido a que algunas personas tienden a consumir
información dentro de 'cámaras de eco' de ideas afines, combatir las teorías de
conspiración sigue siendo un desafío 114 .
Noticias falsas y desinformación
Las noticias falsas y la información
errónea sobre COVID-19 han proliferado ampliamente en las redes sociales, con
consecuencias potencialmente peligrosas 115 . La investigación
emergente está utilizando las ciencias sociales para comprender y contrarrestar
la difusión de noticias falsas 116 , 117 , 118 . Un enfoque es
desacreditar utilizando la verificación y corrección de hechos 119 , 120 , 121 . La experiencia de la
fuente, el copartidismo, la negación de la exposición y las correcciones que
proporcionan explicaciones causales tienden a aumentar la eficacia de la lucha
contra la información errónea 122 , 123 , 124. Sin embargo, la verificación
de hechos puede no mantenerse al día con la gran cantidad de información falsa
producida en tiempos de crisis como una pandemia. Además, existe una
investigación mixta sobre si las correcciones realmente pueden aumentar la
creencia en la información errónea original 121 , 124 , 125 , 126 o en otras afirmaciones
engañosas que no se corrigen 127 . Por lo tanto, se
necesitan otros enfoques más allá de la desacreditación.
Un enfoque de "prebunking"
implica la inoculación psicológica 128 , 129 . La inoculación sigue la
analogía biomédica: las personas están expuestas a una dosis severamente
debilitada de un argumento persuasivo, lo suficientemente fuerte como para
activar el sistema inmune pero no tan fuerte como para abrumarlo. Un
metaanálisis ha encontrado que la inoculación es efectiva para proteger las
actitudes de la persuasión 130 . El juego de noticias
falsas Bad News es una intervención de inoculación en el mundo
real ( https://www.getbadnews.com ) utilizada por las escuelas y
los gobiernos que descubre que exponen preventivamente a las personas a
pequeñas dosis de técnicas de desinformación (incluidos escenarios sobre
COVID-19 ) puede reducir la susceptibilidad a las noticias falsas 131 , 132y podría integrarse directamente en
las plataformas de redes sociales 133 .
Otro enfoque preventivo implica
indicaciones sutiles que empujan a las personas a considerar la
precisión. La evidencia sugiere que la deliberación se asocia con 134 , 135 , 136 y causa 137 creencia reducida en los
titulares de noticias falsas que circulaban en las redes sociales. Las
plataformas podrían empujar a los usuarios a pensar en la precisión, por
ejemplo, pidiéndoles periódicamente que califiquen la precisión de las
publicaciones seleccionadas al azar. Las calificaciones de precisión de
crowdsourcing generadas por este proceso también pueden ser útiles para
identificar información errónea, como se ha encontrado para las calificaciones
de multitud de confiabilidad de fuente 138 , 139 .
Para contrarrestar de manera efectiva
las noticias falsas sobre COVID-19 en todo el mundo, los gobiernos y las
empresas de redes sociales deben desarrollar y probar rigurosamente las
intervenciones. Esto incluye la identificación de tratamientos que reducen
efectivamente la creencia en la información errónea, mientras que no socavan la
creencia en información precisa 140 .
Persuasión
En el dominio de la comunicación
científica, los académicos han explorado una serie de enfoques de mensajería,
incluido el suministro de información basada en evidencia que aumenta la
comprensión y la acción 141 . Décadas de investigación
han encontrado que, ya sea que los receptores estén motivados para pensar
cuidadosamente o no 142 , las fuentes percibidas como
creíbles son más persuasivas 143 . La credibilidad de las
fuentes proviene de cuán confiables y expertos son percibidos como 144. Alistar voces de confianza ha
demostrado que hace que los mensajes de salud pública sean más efectivos para
cambiar el comportamiento durante las epidemias. Durante la crisis del
ébola en África occidental, por ejemplo, los líderes religiosos de todas las
religiones en Sierra Leona abogaron por prácticas como el lavado de manos y los
entierros seguros. La participación del sector basado en la fe se
consideró un punto de inflexión en la respuesta epidémica 145 . Por lo tanto, encontrar
fuentes confiables para diferentes audiencias que puedan compartir mensajes de
salud pública podría resultar efectivo.
Una vez que se identifica una fuente creíble, ¿qué
mensaje se debe entregar? Varios enfoques de mensajes pueden ser
efectivos, incluyendo enfatizar los beneficios para el receptor 146 , enfocarse en proteger a otros
(por ejemplo, 'lávese las manos para proteger a sus padres y abuelos' 147 ), alineándose con los valores
morales del receptor 148 , apelando al consenso social o
las normas científicas 149 , 150 , 151 y / o destacar la aprobación
del grupo social 152 , 153 . Cuál de estos mensajes
funciona mejor depende de las motivaciones de la audiencia 154. Más allá de encontrar mensajes
efectivos para el cambio de actitud está el tema de inducir un cambio de
comportamiento. Esto ocurre cuando las personas se sienten seguras de sus
actitudes 155 . Los métodos para
aumentar la certeza incluyen ayudar a las personas a sentirse informadas sobre
su nueva actitud 156 y hacerles sentir que su nueva
actitud es la 'moral' que debe tener 157 . Por lo tanto, puede ser
útil identificar qué mensajes funcionan mejor en qué poblaciones no solo para
generar apoyo político sino también para garantizar las acciones de los
individuos necesarias para combatir la propagación del virus.
Alinear intereses individuales y colectivos.
El comportamiento de las personas que
viven en comunidades está regulado por las normas y valores morales 158 , 159 , 160 , 161 , 162 . Las personas que hacen
lo que es "correcto" son respetadas y admiradas públicamente,
mientras que las que hacen lo que está "mal" son devaluadas y
socialmente excluidas 163 . Estos mecanismos de
aplicación social alientan a las personas a adoptar e internalizar pautas
compartidas, motivándolas a hacer lo que se considera correcto mientras evitan
comportamientos que parecen incorrectos 164 , y no se basan en acuerdos
legales y sanciones formales 165. En esta sección, consideramos
cómo la investigación sobre moralidad y cooperación puede alentar
comportamientos prosociales de individuos y grupos.
Pensamiento de suma
cero
Las personas a menudo piensan que la
ganancia de otra persona, especialmente alguien de un grupo en competencia,
necesita una pérdida para sí mismos, y viceversa 166 , 167 . El pensamiento de suma
cero encaja incómodamente con la naturaleza de la infección pandémica que no es
de suma cero, donde la infección de otra persona es una amenaza para uno mismo
y para todos los demás 168 . El pensamiento de suma
cero significa que si bien puede ser psicológicamente convincente acumular
materiales protectores (desinfectantes, máscaras, incluso vacunas) más allá de
lo necesario, hacerlo podría ser contraproducente. Dada la importancia de
frenar las infecciones, puede ser útil hacer que las personas sean conscientes
de que el acceso de los demás a medidas preventivas es un beneficio para uno
mismo.
Mientras que reducir las infecciones
en la población no es de suma cero, la provisión de recursos de atención médica
escasos para los infectados tiene elementos de suma cero. Por ejemplo,
cuando el número de pacientes que necesitan ventiladores excede la capacidad,
los proveedores de atención médica a menudo se ven obligados a hacer
concesiones de por vida. Qué tan bien las políticas promulgadas coinciden
con las normas locales puede ayudar a determinar cuánto apoyo reciben. Si
bien algunas personas están dispuestas a sacrificar a los ancianos para salvar
a los jóvenes 169 , existen diferencias
culturales en esta preferencia 170 . Quien se percibe que
está tomando esas decisiones también puede afectar la confianza del público y
de los pacientes. En los experimentos, las personas que hacen juicios
utilitarios sobre asuntos de la vida y la muerte son menos confiables 171. La confianza de los
estadounidenses en los médicos sigue siendo alta 172 , y en comparación con los
funcionarios de salud pública, los médicos son menos utilitarios en su toma de
decisiones éticas, optando en su lugar por reglas deónicas de 'no hacer
daño' 173 . Como tal, puede ser
mejor tener decisiones detrás de las compensaciones de por vida percibidas como
sistemáticas y provenientes de agencias gubernamentales en lugar de los propios
médicos.
Toma de decisiones
morales
La toma de decisiones morales durante
una pandemia implica incertidumbre. No es seguro si las interacciones
sociales infectarán a otros. Las personas pueden estar menos dispuestas a
hacer sacrificios por los demás cuando los beneficios son inciertos 174 , 175 . Por ejemplo, en
escenarios hipotéticos sobre decidir si ir a trabajar mientras está enfermo,
los participantes estadounidenses y británicos informaron que estarían menos
dispuestos a quedarse en casa cuando no estuviera seguro de que infectarían a
un compañero de trabajo. Sin embargo, cuando ir a trabajar se arriesgaba a
infectar a un compañero de trabajo anciano que sufriría una enfermedad grave,
los participantes informaron que estarían más dispuestos a quedarse en
casa 176 . Por lo tanto, centrarse
en los peores escenarios, incluso si son inciertos, puede alentar a las personas
a hacer sacrificios por los demás.
Cuando las personas toman decisiones
morales, a menudo consideran cómo los juzgarían otros por comportarse
egoístamente 177 , 178 . Las acciones dañinas se
juzgan con mayor dureza que las inacciones dañinas 179 , 180 , y causar daño al desviarse
del status quo se culpa más que dañar por defecto 181 , 182 . Por lo tanto, el
replanteamiento de las decisiones para continuar con los "negocios
habituales" durante una pandemia como decisiones activas, en lugar de
decisiones pasivas o predeterminadas, puede hacer que tales comportamientos
sean menos aceptables.
Cooperación dentro
de grupos
Combatir una pandemia mundial requiere
una cooperación a gran escala. El problema es que, por definición, la
cooperación requiere que las personas asuman un costo individual para
beneficiar a otras personas 183 . En particular, existe un
conflicto entre el interés propio a corto plazo y el interés colectivo a largo
plazo 184 . Además, en esta
pandemia, hay varios colectivos (por ejemplo, familiares, comunitarios,
nacionales e internacionales) que pueden tomar decisiones de cooperación
desafiantes. Desde una perspectiva evolutiva, extender el interés propio
para proteger y promover el bienestar de los miembros de la familia debería ser
un pequeño paso, ya que aumenta la aptitud genética. De hecho, la
investigación de laboratorio ha encontrado que las personas priorizan los
intereses locales sobre los intereses globales (o internacionales) 185 , 186. Una pregunta importante,
entonces, es cómo promover la cooperación.
Varias técnicas, como sancionar a los
desertores 187 o recompensar a los
cooperadores 188 , tienden a aumentar el
comportamiento cooperativo en experimentos de laboratorio utilizando juegos
económicos. También se ha demostrado que proporcionar pistas que hacen que
la moralidad de una acción sea destacada (como hacer que la gente lea la Regla
de Oro antes de tomar una decisión o pedirles que informen lo que creen que es
lo que es moralmente correcto) también aumenta la cooperación 189 , 190 . También es más probable
que las personas cooperen cuando creen que otros están cooperando 191 . En consecuencia, las
intervenciones basadas en la observabilidad y las normas descriptivas son muy
efectivas para aumentar el comportamiento cooperativo en los juegos económicos,
así como en el campo 192. Esto sugiere que los líderes y
los medios de comunicación pueden promover la cooperación al hacer que estos
comportamientos sean más observables.
Liderazgo
Las crisis como la pandemia de
COVID-19 crean una oportunidad para el liderazgo en grupos de diferentes
niveles: familias, lugares de trabajo, comunidades locales y naciones. El
liderazgo puede coordinar a las personas y ayudarlas a evitar comportamientos
que ya no se consideran socialmente responsables. En esta sección,
discutimos los roles de confianza y cumplimiento con los líderes, liderazgo de
identidad efectivo y miembros del grupo de apoyo.
Confianza y
cumplimiento
Durante una pandemia, los
funcionarios de salud a menudo necesitan persuadir a la población para que
realice una serie de cambios de comportamiento y sigan las políticas de salud
destinadas a la contención, por ejemplo, honrar la cuarentena o presentarse voluntariamente
para pruebas médicas. Por su naturaleza y el alcance de la población,
tales medidas pueden ser difíciles de aplicar. La investigación de la
crisis del ébola en África occidental de 2014–2015 sugiere que alistar voces
locales para ayudar a generar compromiso y confianza en los funcionarios de
salud puede aumentar el éxito de tales medidas de salud pública. Por
ejemplo, las instalaciones especializadas de tratamiento del ébola que
emplearon a los enlaces comunitarios y los movilizadores sociales para crear
conciencia y resolver conceptos erróneos se asociaron con un aumento en la
notificación de casos de ébola 193. La evidencia correlativa de
Liberia también sugiere que los esfuerzos explícitos del gobierno para llegar a
la población, como el escrutinio puerta a puerta, están asociados con el
cumplimiento de las políticas de gestión de crisis, como las prohibiciones en
las reuniones 194 .
La confianza en las instituciones y
los gobiernos también puede desempeñar un papel importante. Por ejemplo,
la confianza en el gobierno de Liberia se correlacionó con las decisiones de
acatar las políticas obligatorias de distanciamiento social 195 y el uso de clínicas para la
atención durante el brote de ébola 196 . La confianza también
estaba relacionada con las decisiones de adoptar medidas preventivas, como las
vacunas contra el ébola en la República Democrática del Congo 197 . Por el contrario, la
falta de confianza en los funcionarios de salud pública puede tener efectos
negativos en la utilización de los servicios de salud 198 . Se necesita información
confiable y mensajes de salud pública de los líderes nacionales y los
funcionarios centrales de salud. Pero las voces locales pueden amplificar
estos mensajes y ayudar a construir la confianza que se necesita para estimular
el cambio de comportamiento.
Liderazgo de
identidad
Los estudios experimentales aclaran
lo que los líderes pueden hacer para promover la confianza que conduce a la
cooperación. Una prioridad para los líderes es crear un sentido de
identidad social compartida entre sus seguidores 199 . Una gran cantidad de
investigaciones sugiere que las personas tienden a preferir líderes que
cultivan la sensación de que "estamos todos juntos en esto" 200 . En parte, dicho
liderazgo le da a las personas un sentido de autoeficacia colectiva y
esperanza 201 . Sin embargo, lo más importante es que
proporciona una plataforma psicológica para que los miembros del grupo
coordinen los esfuerzos para combatir los factores estresantes 202 . Sin liderazgo, existe el
riesgo de que las personas eviten los actos de ciudadanía y, en cambio, adopten
una filosofía de 'todos para sí mismos'.
Los líderes que son vistos como
prototipos del grupo ('uno de nosotros') y que actúan por el interés del grupo
en su conjunto ('trabajando para nosotros'), en lugar de para sí mismos o para
otro grupo, tienden a obtener una mayor influencia 203 , 204 . Las acciones que dividen
al líder de los seguidores o que sugieren que el líder no está preparado para
compartir las cargas de los seguidores pueden ser corrosivas para su capacidad
de moldear el comportamiento de los seguidores 205 . Por ejemplo, los líderes
que amenazan a las personas con sanciones como una forma de disuadir el
comportamiento no deseado pueden hacer que las personas se sientan desconfiadas
y, paradójicamente, reducir su disposición a hacer lo que se les dice 206. Los líderes y las autoridades
que tratan a las personas con respeto y que comunican que confían en que las
personas hagan lo que se les ordena, tienden a tener más éxito en lograr la
cooperación 207 .
Elevar el grupo sin
degradar a los demás.
Desarrollar un fuerte sentido de
identidad social compartida puede ayudar a coordinar los esfuerzos para
gestionar las amenazas 202 y fomentar el compromiso y la
adhesión en grupo a las normas 208 . Los líderes pueden hacer
esto, por ejemplo, siendo una fuente de 'elevación moral'. La exhibición
visible de actos prosociales y desinteresados puede incitar a los
observadores a actuar también con amabilidad y generosidad 209 . De esta manera, los
líderes pueden funcionar como modelos a seguir y motivar a las personas a poner
en práctica sus propios valores 210 , 211 . Tener políticos
respetados, celebridades y líderes comunitarios que modelen comportamientos y
sacrificios ejemplares podría ayudar a promover el comportamiento y la
cooperación prosociales.
Los esfuerzos excesivos para fomentar un sentido de
unidad nacional promoviendo la imagen de la nación como el manejo excepcional
de la situación puede ser contraproducente, especialmente si no hay una base
objetiva para esto. Una creencia inflada en la grandeza nacional (es
decir, 'narcisismo colectivo' 212 ) puede ser desadaptativa de
varias maneras. Por ejemplo, se asocia con un mayor enfoque en la defensa
de la imagen del país que en el cuidado de sus ciudadanos 213 , 214 . También se correlaciona
con ver a los grupos externos como una amenaza y culparlos de las desgracias
grupales 215. Para aumentar la disposición
de las personas a tomarse en serio una pandemia y comprometerse con otras
naciones para derrotarla, los ciudadanos y los líderes pueden necesitar aceptar
que su país está en riesgo, al igual que otros, y encontrar formas de compartir
recursos y experiencia a través de las fronteras nacionales.
Estrés y afrontamiento
Incluso para los hogares libres del
virus, es probable que la pandemia funcione como un estresante importante,
especialmente en términos de ansiedad crónica y dificultades
económicas. Dichos efectos pueden verse exacerbados por políticas de
autoaislamiento que pueden aumentar el aislamiento social y las dificultades de
relación. En esta sección, consideramos algunas estrategias para mitigar
las amenazas relacionadas con el virus a la conexión social, las relaciones
íntimas y el estrés.
Aislamiento social
y conexión
En ausencia de una vacuna, una de las
estrategias más vitales para frenar la pandemia es el distanciamiento
social. Sin embargo, el distanciamiento choca con el profundo instinto
humano de conectarse con otros 216 . La conexión social ayuda
a las personas a regular las emociones, lidiar con el estrés y permanecer
resistentes durante los momentos difíciles 217 , 218 , 219 , 220 . Por el contrario, la
soledad y el aislamiento social empeoran la carga del estrés y a menudo
producen efectos nocivos sobre la salud mental, cardiovascular e inmune 221 , 222 . Los adultos mayores, que
corren el mayor riesgo de presentar síntomas graves por COVID-19, también son
muy susceptibles al aislamiento 223. El distanciamiento amenaza con
agravar los sentimientos de soledad y podría producir consecuencias negativas
para la salud a largo plazo.
Los académicos han identificado
estrategias que podrían mitigar estos resultados. Primero, en términos
psicológicos, la soledad se interpreta como el estado subjetivo de que uno no
está experimentando suficiente conexión social, mientras que el aislamiento es
una falta objetiva de interacciones sociales 224 . Esto significa que uno
puede estar aislado pero no solo, o solo en una multitud. Por lo tanto, el
término "distanciamiento social" podría implicar que uno necesita
cortar las interacciones significativas. Un término alternativo útil
podría ser "distanciamiento físico", para ayudar a resaltar el hecho
de que la conexión social es posible incluso cuando las personas están
físicamente separadas.
Las interacciones en línea también
pueden fomentar un sentido de conexión. Tanto recibir como brindar apoyo
en línea puede reforzar el bienestar psicológico 225 . Sin embargo, advertimos
contra el uso pasivo mejorado de las redes sociales, ya que la investigación
sugiere que puede no contribuir al sentido de conexión social 226 , 227 . En cambio, las
tecnologías que son ricas en información, diádicas y temporalmente sincrónicas
parecen más adecuadas para generar empatía y conexión 228 , 229 . Se debe prestar especial
atención a ayudar a las personas que están menos familiarizadas con estas
tecnologías a aprender cómo aprovechar las conexiones digitales.
Relaciones íntimas
Los efectos sociales de la pandemia también
se extienden al interior de nuestros hogares, donde muchas personas se
encuentran en una repentina y forzada proximidad con su familia
inmediata. Las personas sujetas a cuarentena o autoaislamiento corren el
riesgo de confusión y enojo 230 , tendencias emocionales que
pueden ser explosivas cuando varios miembros del hogar los soportan
simultáneamente durante semanas o meses. De hecho, algunos estudios
sugieren que la proximidad forzada es un factor de riesgo para la
agresión 231 , 232 y la violencia doméstica 233 .
Incluso sin una proximidad forzada,
el estrés, incluido el estrés económico 234 , está relacionado con
dificultades de relación. A menudo cambia el contenido de las interacciones
sociales (por ejemplo, más enfoque en la logística desagradable, menos enfoque
en la conexión emocional) y socava los recursos psicológicos, como la empatía y
la paciencia, que hacen que las interacciones desafiantes se desarrollen sin
problemas 235 . Un estudio de los
efectos del huracán Hugo en 1989, por ejemplo, reveló que las áreas más
afectadas experimentaron un aumento en la tasa de divorcios 236 . Sin embargo, las
noticias no son del todo malas: el estudio de huracanes también documentó un
aumento en las tasas de matrimonios y nacimientos 236 .
Parece que los principales factores
estresantes alteran las trayectorias de nuestras relaciones íntimas, pero los
investigadores aún están desempacando cuándo, por qué y para quién estos
efectos son perjudiciales o beneficiosos. Pero un factor subyacente al
éxito es que las personas calibren sus expectativas a las circunstancias, un
proceso que variará de pareja a pareja 237 . El proceso de
recalibración implica tanto (i) reducir las expectativas generales de que el
curso del amor verdadero en el tiempo de COVID-19 se desarrollará sin problemas
mientras que (ii) mantener altas expectativas en aquellos dominios donde la
relación puede cumplir en estas condiciones.
Mentalidades saludables
Ante una pandemia global, evitar el
estrés por completo simplemente no es una opción. Afortunadamente, los
últimos veinte años de investigación sobre afrontamiento y estrés sugieren que
no es el tipo o la cantidad de estrés lo que determina su impacto. Más
bien, la mentalidad y las evaluaciones de la situación sobre el estrés pueden
alterar su impacto 238 , 239 . Por ejemplo, algunas
investigaciones encuentran que estas mentalidades pueden aumentar la
posibilidad de un "crecimiento relacionado con el estrés", un
fenómeno en el que las experiencias estresantes sirven para aumentar el
endurecimiento fisiológico 240 , 241 , 242 , ayudan a reorganizar nuestras
prioridades y pueden ayudar a conducir a relaciones más profundas y una mayor
apreciación de la vida 243 .
La investigación preliminar sugiere que las
mentalidades sobre el estrés se pueden cambiar con intervenciones cortas y
específicas. Estas intervenciones no se centran en ver el factor
estresante (como el virus) como una amenaza menor 244 . En cambio, invitan a las
personas a reconocer que tendemos a estresarnos por cosas que nos importan
profundamente y que podemos aprovechar la respuesta al estrés para obtener una
ganancia positiva. Varios estudios encontraron que inducir una mentalidad
más adaptativa sobre el estrés podría aumentar las emociones positivas, reducir
los síntomas de salud negativos y aumentar el funcionamiento fisiológico bajo
estrés agudo 244 , 245 . Se necesita
investigación para ver si adoptar estas mentalidades puede ayudar a algunas
personas a aprovechar el estrés durante una pandemia de crecimiento positivo.
Conclusión
Hace más de 100 años,
la revista Science publicó un artículo sobre las
lecciones de la pandemia de gripe española 246. El documento argumentó que
tres factores principales se interponen en el camino de la prevención: (i) las
personas no aprecian los riesgos que corren, (ii) va en contra de la naturaleza
humana que las personas se encierren en un aislamiento rígido como un medio
para proteger a los demás, y (iii) las personas a menudo inconscientemente
actúan como un peligro continuo para sí mismas y para los demás. Nuestro
documento proporciona algunas ideas del siglo pasado de trabajo sobre temas
relacionados en las ciencias sociales y del comportamiento que pueden ayudar a
los funcionarios de salud pública a mitigar el impacto de la pandemia
actual. Específicamente, discutimos la investigación sobre la percepción
de amenazas, el contexto social, la comunicación científica, la alineación de
los intereses individuales y colectivos, el liderazgo, el estrés y el afrontamiento. Estos
son una selección de temas relevantes, pero los lectores también pueden estar
interesados en otros trabajos relevantes, incluso sobre reactancia
psicológica.247 , 248 , emociones colectivas y redes
sociales 249 , 250 , y el impacto de la privación
económica y el desempleo 251 , 252 .
Se necesita una acción urgente para mitigar los
efectos potencialmente devastadores de COVID-19, acción que puede ser apoyada
por las ciencias sociales y del comportamiento. Sin embargo, muchas de las
implicaciones descritas aquí también pueden ser relevantes para futuras
pandemias y crisis de salud pública. Un informe reciente 253 de la Organización Mundial de
la Salud declaró que "se considera que la comunicación sanitaria tiene
relevancia para prácticamente todos los aspectos de la salud y el bienestar,
incluida la prevención de enfermedades, la promoción de la salud y la calidad
de vida".
(Continúa en Parte 2/2)
(Continúa en Parte 2/2)
No hay comentarios:
Publicar un comentario